BRIGHT BLUE BREWING　工場長 / 醸造士
エコール 辻 東京　2011年卒業

菊地 望さん

　お酒好きな人はたくさんいるが、好きが高じて実際につくりはじめてしまう人はそういない。しかも、平日は東京で仕事をして、週末だけ富士山の麓へビールをつくりにやってくる人は菊地さんくらいだろう。

　クラフトビールの醸造所やパブを併設したブリューパブは、全国に５００箇所以上あるらしいが、「そこと同じようなことをやっても意味がない」と菊地さん。おいしいビールをつくることが目的なのではなく、ビール醸造を通して地域を活性化させ、人々が日常的に集う拠り所になることが目的なのだそう。

　そのため、地元の人たちとホップ生産者組合をつくって耕作放棄地などで共同栽培をはじめ、地元産ホップを使ったビール醸造に取り組んでいる。

　さらには、出荷できない規格外の苺を地元農家から買い取って、クラフトビールとして生まれ変わらせるなど、地域をうまく巻き込みながら、地域に新たな目玉をつくろうとしている。最近では、農家や知り合いから「これを何とかビールにできないか」と相談を持ちかけられることもあるそうだ。

　夜明け前に富士山と空が溶け合う瞬間の色を「ブライトブルー」と呼ぶそうだが、コロナ禍という長い夜が明けた後も、ブライトブルーブルーイングは地域を明るく照らす光として、きっと輝き続けるはずだ。